JULIÁN SANTERO Y LA POSIBILIDAD DE UN HITO HISTÓRICO EN EL TC
A falta de dos capítulos para la culminación del certamen y tras el paso de la categoría por el autódromo de Rosario, Facundo Chapur (Torino NG) comanda las posiciones de la Copa de Oro 2026 del Turismo Carretera con una diferencia de cinco unidades sobre Mariano Werner (Ford Mustang). Pese a este panorama, el auténtico dominador virtual del minitorneo es Julián Santero (BMW M4), quien cuenta con una ventaja provisoria de 16 puntos frente al piloto cordobés, restando todavía 117,5 unidades en disputa distribuidas entre Río Cuarto (47) y La Plata (70,5).
Si bien el representante del Ambrogio Racing aún debe concretar matemáticamente su boleto a la Copa de Oro, su clasificación se encuentra prácticamente sentenciada. El mendocino tan solo necesita cosechar cuatro puntos en tierras cordobesas para asegurarse un lugar mediante el sistema de los “3 de Último Minuto”. Esta cosecha mínima equivale, por ejemplo, a finalizar noveno en su serie y cuadragésimo en la final, o bien cruzar la meta en la trigésima posición de la carrera decisiva sin haber sumado en la batería previa.
De concretar este pronóstico, Santero llegará al Gran Premio Coronación en el autódromo “Roberto Mouras” con chances firmes de dar pelea por el título. Incluso en el hipotético escenario de que Chapur se adjudique la totalidad de los 47 puntos en juego en Río Cuarto, el campeón de la categoría en 2024 arribaría a La Plata a una distancia de 27 unidades del piloto del Trotta Racing Team, con 70,5 puntos todavía sobre la mesa.
Esta modalidad de acceso a la Copa de Oro durante la última fecha se implementó en 2014, por lo que una eventual clasificación de Santero bajo este formato marcaría un récord absoluto. Hasta el momento, la marca histórica de ingreso en esta instancia le pertenecía a Santiago Mangoni (Torino), quien en 2015 logró meterse en el tercer puesto, a 27 puntos de la cima (ocupada por Matías Rossi), idéntica diferencia con la que —en el peor de los panoramas— arribaría el piloto de BMW. Como valor agregado respecto al antecedente del balcarceño, Santero ya cuenta con la victoria reglamentaria indispensable para coronarse campeón (vale recordar que el año pasado Matías Rossi accedió en el segundo lugar histórico, pero sin triunfos previos y a 63 unidades de Agustín Canapino).
No es la primera ocasión que un piloto se posiciona como líder virtual de la Copa de Oro. En 2021, Christian Ledesma cerró la Etapa Regular en el decimotercer puesto, pero un contundente triunfo en la primera fecha del minitorneo en Rafaela lo catapultó transitoriamente a la vanguardia del “grupo de los 12”. No obstante, el marplatense no pudo sostener esa inercia; si bien concretó su pase como uno de los “3 de Último Minuto”, lo hizo ubicado en el quinto escalón y a 39 puntos del eventual campeón, Mariano Werner, cerrando su participación noveno en la tabla general.
Aquel anhelo que se le negó a Ledesma en 2021 sí pudo materializarse esa misma temporada en el TC Pista de la mano de Kevin Candela, y al año siguiente por intermedio de Omar Martínez en el TC Pick Up: consagrarse campeones tras haber obtenido el boleto al minitorneo por la vía de los “3 de Último Minuto”. Candela, decimocuarto en la Etapa Regular, llegó a la definición cuarto en la Copa de Plata —a seis unidades del líder Matías Canapino, también clasificado por la misma regla— y se alzó con la corona en una dramática definición en El Villicum, donde superó por apenas 10 milésimas a Lautaro de la Iglesia (Dodge).
Un camino análogo recorrió el “Gurí” Martínez en 2022 dentro del TC Pick Up. Tras empatar el décimo puesto de la Etapa Regular con Nicolás Pezzucchi y ceder en el desempate, el entrerriano se presentó en San Nicolás en el segundo lugar de la tabla, a nueve puntos de Valentín Aguirre (VW Amarok). La quinta posición final de Martínez, sumada al abandono del piloto arrecifeño, le permitieron al histórico referente de Ford abrochar el campeonato a los 56 años de edad, habiendo cumplido previamente con el requisito reglamentario de la victoria obligatoria.
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